Les plages normandes de la liberté, candidates au Patrimoine mondial de l'UNESCO

Communiqué de presse du 23 juin 2009

Alors que les cérémonies commémoratives du 6 juin 1944 viennent de s’achever, Philippe Bonneau, vice-président de la Région Basse-Normandie a présenté à l’Abbaye aux Dames, le projet de candidature des plages normandes de la Liberté à une inscription sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Depuis quelques mois, la Région, aux côtés des services de l’Etat, des Départements et du Mémorial, porte la candidature des Plages du Débarquement à une inscription par l’UNESCO sur la liste du Patrimoine mondial. Ce projet, « les plages normandes de la liberté, lieux de mémoire pour la paix et la réconciliation », dont la Région est le chef de file, a été initié avec Normandie Mémoire*.

Le 6 juin 1944, les troupes alliées débarquent sur les plages normandes, amorçant une rude bataille – dite Bataille de Normandie - qui aboutit à la capitulation du IIIe Reich le 8 mai 1945. Préparée depuis de longs mois, l’opération Overlord annonce la fin de la seconde Guerre mondiale sur le continent européen.

Cet événement historique majeur est aujourd’hui encore perceptible au travers des cimetières militaires et nombreux vestiges (bunkers allemands, port artificiel d’Arromanches…), présents sur le sol bas-normand, qui attirent chaque année plus d’un million de visiteurs.

Au fil du temps, le Jour J et les lieux de mémoire qui témoignent encore aujourd’hui de cet événement, sont devenus les symboles d’un combat livré pour la liberté de l’humanité, de l'espérance d'une paix durable en Europe et de la réalité de la réconciliation entre les anciens belligérants.

Nombre de ces sites font d’ailleurs l’objet d’un souci constant de conservation et de mise en valeur de la part de l’Etat et des collectivités locales, notamment au titre des Monuments Historiques ou dans le cadre de l’Opération Grand Site Normandie 44 initiée en 2001.

Protéger ces lieux, préserver le message universel dont ils sont porteurs pour le transmettre aux générations futures : c’est le sens de la démarche collective portée par les collectivités territoriales et leurs partenaires. Si le projet de candidature aboutit, les sites du Débarquement rejoindront les 878 biens d’ores et déjà inscrits sur la Liste du Patrimoine mondial**, parmi lesquels, en Basse-Normandie, le Mont-Saint-Michel et, depuis peu, le fort Vauban et Tatihou à Saint-Vaast-la-Hougue. Ils bénéficieront ainsi d’une reconnaissance internationale qui peut constituer un argument majeur en termes d’attractivité du territoire.

Nous venons de commémorer le 65e anniversaire du Débarquement de Normandie et une fois encore, les Chefs d’Etat et de gouvernement présents ont unanimement souligné l’importance du Jour J au regard de l’histoire du XXe siècle et ont mis en avant la dimension universelle des valeurs de liberté, de paix et de réconciliation qu’il représente. Laurent Beauvais, Président de la Région, saisit cette occasion pour solliciter une audience auprès des Ministres en charge de la Culture et de l’Ecologie, qui sont responsables de la procédure de soumission de projets pour le gouvernement français.

Il s’apprête par ailleurs à recevoir très prochainement en Basse-Normandie Catherine Colonna, Ambassadeur de France auprès de l’UNESCO, qui prendra ainsi connaissance des lignes directrices de ce projet.

Enfin, tout récemment, lors de sa visite à Caen afin d’inaugurer l’institut international des droits de l’homme, Jacques Barrot, commissaire européen en charge des libertés, de la justice et de la sécurité, s’est engagé à soutenir la candidature bas-normandes.

* http://www.normandiememoire.com

** http://whc.unesco.org/fr/list

Contact Presse : Caroline Monnot – tél : 02 31 06 96 27